The Bric

En route vers la Baie Marguerite en Antarctique

02/17/2011 15:59:00

En route vers la Baie Marguerite.

En cette semaine de la Saint Valentin nous venons de franchir le cercle polaire antarctique pour rejoindre la Baie Marguerite, ainsi nommée par le Commandant Charcot qui explora la côte ouest de la péninsule antarctique lors de ses deux voyages, avec le Français d'abord, puis avec le Pourquoi Pas.

Il nomma la baie par amour pour Marguerite Cléry, sa seconde épouse qui d'emblée accepta les longues absences de l'explorateur et qui même l'accompagna jusqu'à Punta Arenas au Chili lors d'un de ses voyage en Antarctique.

Lors d'un débarquement à Peterman Island, j'ai pu photographier la plaque en mémoire de l'hivernage du Pourquoi Pas, ainsi que les deux PP gravés dans le granit de Port Circoncision.

Depuis notre départ d'Ushuaia nous avons fait escale à Half Moon Island, Cuverville Island et Almirante Brown. Cet été 2011 restera dans les mémoires comme celui d'une mauvaise saison pour les manchots.

En effet, des chutes de neige plus importantes que d'habitude l'hiver dernier ont retardé la saison de reproduction de 3 à 4 semaines selon les colonies. Du coup les oisillons n'auront pas la taille et le poids nécessaires pour entammer la longue route vers les îles sub-antarctiques avant l'arrivée de l'hiver.

Un hiver qui s'annonce d'ores et déjà précoce, sur Detaille Island 35cm de neige fraîche recouvrent le sol. Une forte mortalité est à craindre, et pour beaucoup de couples reproducteurs ce sera une année pour rien. Ainsi sont les dures lois de la Nature.

A l'instant nos passagers viennent de célébrer le franchissement du cercle polaire, avec la visite de Netpune roi des océans, qui ne s'est pas fait prier pour les bâptiser avec des ....glacons dans la nuque!

Cet après-midi et la journée de demain seront consacrés à la visite de stations scientifiques britanniques -Stonington, Horseshoe- abandonnées dans les années soixante et en voie de réhabilitation sous l'impulsion du British Antarcic Heritage Trust et de son manager opérationnel, notre ami Tudor Morgan qui nous accompagne durant ce voyage.

Pour moi, ce sera le dernier voyage de la saison avant de retrouver l'Alsace en mars, puis Stewart et le Bear River Interpretive Centre dès le mois d'avril.

SAILING THE LEMAIRE CHANNEL IN ANTARCTICA

01/16/2011 00:03:00

JANUARY 15. 2011 Wake up call at 6.00 this morning! Yep, we had planned a Polar Circle boat cruise in the Lemaire Channel with our guests.

We were all eager to go out as the weather forecast I downloaded the night before called for a sunny day. And there was no surprise: when we launched the boats at 7.00 the sky was blue, the sun already warm and the reflections of the mountains and the icebergs in the sea were just gorgeous.

We spread out the boats to take pictures and then came the first call over the VHF radio: seals on an ice floes! We spotted quite a number of crabeater seals and also a leopard seal feeding on penguins. Poor little guys, they put all their energy trying to escape, but one became lunch...

Further south, close to Petermann Island, we spotted two humpback whales, just before they dived, showing their fluke. Then we spent the rest of the morning on this beautiful island, watching the gentoo and the adelie penguins. Its high season now, and there is two chicks in almost every nest. Parents go back and forth between the roockery and the ocean, searching for food.

I was "on duty" at iceberg alley, explaining people the colors of the icebergs, why they ended up in the bay, and how long it will take before they melt away.

Later in the afternoon we visited the Ukrainian research station Vernadsky, were we got a lot of informations on climate change impacts and the ozone hole.

This was a great day, with lots of sun cream to avoid burning, and now its time for a good dinner on board FRAM (http://mvfram.blogspot.com)

More infos in the next days

Visiting the Bear River Interpretive Centre in Stewart BC

12/26/2010 19:13:00

clic below to watch the slide show

"http://tripwow.tripadvisor.com/tripwow/ta-00c4-b802-7d03"

Bienvenue à Terre-Neuve

10/04/2010 19:10:00

Bienvenue à Terre-Neuve!

Notre voyage à bord du FRAM sur la route des Vikings se poursuit. Après l'Islande que nous avons quittée le 26 septembre, nous avons mis le cap sur l'est et le sud du Groenland.

Une météo superbe nous accompagne depuis une semaine et nous avons visité deux villages: d'abord Appillatoq dans le Prinz Christian Sund, une communauté de 130 habitants, vivants chichement -mais manifestement heureux- d'un peu de pêche et de chasse. Les Inuits nous ont accueillis en grande tenue traditionnelle, avec chants et danses.

Puis nous avons fait escale à Qassiarsuq, un village de 40 habitants, tous éleveurs de moutons! Eh oui, dans le sud Groenland, çà chauffe et l'élevage et la production de foin marche plutôt bien. C'est ici que les Vikings avaient établi une communauté vers l'an 930 de notre ère.

Aujourd'hui 4 octobre nous sommes à St Anthony à Terre-Neuve. Une sympathique bourgade de 3000 habitants, qui elle aussi offre un bout d'histoire des Vikings. Le National Historic Site de l'Anse aux Meadows propose un voyage à travers l'histoire, avec des reconstitutions d'habitat, de bateaux, ainsi que des figurants qui nous ont guidé.

Demain nous poursuivrons vers Red Bay. A suivre...

SAILING THE LABRADOR SEA!

10/03/2010 00:02:00

Yep, time slips away! My last post was from Iceland, and in the mean time we cruised south-east Greenland and now we are on our way to Canada.

East-Greenland was terrific: great weather -yes, its the end of september and its warm and sunny, although we saw some fresh sea ice in the evening - we met nice people in remote settlements like Apilatoq in the Prinz Christian Sund. 130 or so Greenlanders leave here, doing some fishing activities and seal hunting. Other than that there is a school, a church and the typical supermarket.

In Qassiarsuk we met the sheep farmers, a very different culture. Here 40 people make a leaving on raising sheep, then shipping the animals to the slaughter house in Qaqortok, and of course making hay for the other sheep they keep over the winter. And last but not least, Qassiarsuk is the place were the Vikings settled around 930.

On monday we reach east Canada and we have a number of landings already planned. I'll keep you updated...

BACK IN GREENLAND!

09/27/2010 21:53:00

Great! we are now in the Danemark Strait, on our way from Iceland (where we spend 4 days in Reykjavik!) to the east coast of Greenland.

Looks like Iceland has recovered from the financial crisis: construction is booming, people seem to spend more money, at least the restaurants in town were pretty crowded and whoa, they like partying :-)

Tomorrow we plan a nice Zodiac cruising in Umiivik, a place where Nansen started his first crossing of the icecap!

In the next days we have a number of landings in remote communities in south west Greenland before sailing to the Maritime provinces of Canada.

I'll keep you updated...

Back in Iceland!

09/22/2010 22:13:00

Yesterday we left Greenlands' east coast! What a great experience! We cruised Kong Oskar Fjord,

ESCALE A SCORESBYSUND, nord-est Groenland

09/15/2010 23:45:00

Cet après-midi nous avons fait escale à Scoresbysund -ITTORQOORTORMIIT en groenlandais- un petit village de 450 âmes. Nous sommes arrivés sous un beau soleil, après une traversée du Détroit du Danemark plus qu'agitée avec des vents de force 10 sur l'échelle de Beaufort qui va jusqu'à 12.

J'étais à Scoresbysund pour la première fois en 1999, et c'est dans le fjord devant le village que j'ai fais mes premières expériences de pilote de Zodiac, à l'époque avec le Grégory Mikeev. Puis je suis revenu en 2002, 2003 et pour la dernière fois en 2005.

Pas grand chose de changé, sinon que tout le monde semble maintenant se déplacer en quad, avec la marque Yamaha qui domine, un peu comme pour les moteurs de bateau. Encore qu'ici, il y a relativement peu d'embarcations, question de budget, mais surtour de climat: le fjord gèle rapidement au début de l'hiver et il et préférable d'avoir un bon attelage de chiens.

Ah les chiens! Ils prennent beaucoup de place dans la vie des hommes, enfin un peu plus chez un anglais qui en chouchoute une trentaine, que chez un Inuit, qui ne les nourris pas tous les jours et les considère comme des bêtes de travail. A chacun son style.

Le tourisme a battu son plein cet été: pas moins de 15 bateaux ont jeté l'ancre dans la baie, dont un mastodonte de 600 passagers! Mais enfin, çà fait vivre quelques familles et apporte des revenus à la commune. Commune fondée en 1925, mais qui risque de disparaître d'ici un vingtaine d'années, car Scoresbysund est vraiment loin de tout, et le système de santé et d'éducation en souffre.

Sinon on trouve de tout dans le supermarché local, approvisionné par bateau depuis le Danemark; le dernier bateau est attendu pour fin septembre, après c'est fini pour 6 mois au moins, il faudra attendre la fin du printemps et la débâcle de la banquise pour entrer à nouveau dans le fjord.

Pour notre part, nous avons levé l'ancre à 19.00 et naviguons vers Mestervig, une ancienne mine, qui aujourd'hui héberge 2 militaires de la patrouille Sirius. à suivre...

A DAY IN REYKJAVIK

09/13/2010 21:45:00

A DAY IN REYKJAVIK Yesterday we were in Isafjordur, in northwestern Iceland, a lovely place nesteled on a peninsula.

Early this morning we reached the harbour of Reykjavik, actually its almost in town, just a couple of hundred meters and you are in the old town. I was here a number of times, as early as 1999, and the last time it was in 2005. I visited the cathedral and some other nice places in town, before meeting my collegues for lunch. Quite a number of good restaurants in this town.

Tonight, we set sails for Greenlands east coast, and the crossing through the Danemark Strait will be rough, according to the marine weather forecast. So you've better be prepared.Keep you updated :-)

SAILING GREENLANDS' EAST COAST

09/10/2010 20:40:00

September 7: This morning we had a landing on Greenlands' east coast, weere we visited and abandoned settlement. Well, it looked like they left in a hurry: oil drums, kitchen ustentsiles, old shoes and boots, even a doll head was left behind. People left the area in the 1960', moving to the bigger settlement of Ammassalik. The place is great, beautiful scenery, good fishing and sealing grounds, and there is evidence of former whaling activity.

In the afternoon we were cruising in a beautiful fjord, surrounded by hight mountain pics, huge glaciers and quite a number of icebergs. A flock of geese was passing by and eider ducks were feeding in front of a glacier.

This is "real Greenland": remote, isolated, harsh, strong. Its good to be on a nice ship, and hard to imagine how people could settle here and survive.